Consulting. Ce terme d’origine anglo-saxonne s’est aujourd’hui imposé dans le monde de l’entreprise. Toutefois, la réalité qui se cache derrière ce terme est souvent mal perçue et parfois mal comprise.
Pourtant, le marché du consulting, porté par une forte croissance ces dernières années, a généré en 2020 un chiffre d’affaires dépassant les 7 milliards d’euros.
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On vous explique la nature de l’activité de Consulting et le métier de Consultant aujourd’hui.
Le Consulting désigne, au sens large, le « conseil aux entreprises ». Cette définition est aussi large que simple. Concrètement, le Consulting consiste pour une entreprise à solliciter les services d’un professionnel externe reconnu pour son expertise dans un domaine particulier. Ce professionnel est alors un consultant.
Depuis les débuts de la révolution industrielle, les entreprises ont constamment cherché le moyen d’améliorer leurs performances. C’est ainsi que le taylorisme a été mis en place dans les usines Ford au début du XXe siècle, puis le « Kanban » dans les usines Toyota à partir des années 1950.
Ce processus d’amélioration s’est peu à peu étendu à toutes les fonctions de l’entreprise : stratégie, ressources humaines, marketing, logistique, méthodes de production, gestion financière, systèmes d’information, etc.
Il a fait, très tôt, l’objet d’une abondante littérature. Les entreprises étant prêtes à payer pour obtenir les résultats attendus (et parfois beaucoup d’argent), des professionnels ont saisi cette opportunité pour proposer leurs services. Le Consulting était né.
La mission du consultant est généralement constituée de plusieurs des tâches suivantes (et parfois toutes) :
L’étape la plus importante de toute mission de consulting est souvent celle du diagnostic. Un diagnostic erroné rendra la mission peu efficace. L’autre point crucial consiste à définir avec le client des indicateurs clés de performance pour juger objectivement les résultats.
Une entreprise est prête à payer un consultant parce qu’elle veut changer quelque chose dans sa manière d’opérer et a besoin d’une expertise pour y parvenir. Le consulting est un investissement dont elle attend un impact positif sur ses performances, à court ou à long terme.
Une étude de l’Institute for the future et Dell Technologies estime que 85% des emplois en 2030 n’existent pas encore. Cette évolution rapide contraint les entreprises à se transformer en continu. Pour mener à bien ces projets de transformation, elles sollicitent une expertise externe. C’est la raison numéro un qui poussent les entreprises à recourir au Consulting. Dans un contexte où elles se recentrent sur leur cœur de métier, le recours à des experts externes devient un levier de flexibilité.
Le Consulting peut néanmoins avoir ses limites. Le premier écueil consiste à appliquer des solutions « clé en main » sans prendre en compte les spécificités du client. Le second vient de l’inertie propre à toute organisation, qui peut être réticente au changement. Le consultant doit aussi faire preuve de pédagogie et de diplomatie pour faire adopter ses préconisations.
Le consultant est chargé de résoudre un problème ou d’apporter une expertise qui fait défaut. Il analyse l’existant, propose des solutions et veille à leur exécution. Le coach, lui, accompagne un ou plusieurs collaborateurs. Il les aide à améliorer leurs performances individuelles. Son travail est centré sur la personne, non sur l’organisation.
Un consultant peut exercer au sein d’un cabinet ou comme indépendant. Le consultant indépendant pratique souvent des tarifs plus compétitifs qu’un cabinet, et peut entretenir une relation de proximité avec son client. Le cabinet de conseil bénéficie d’une équipe structurée et d’une image de marque reconnue, mobilisant plusieurs consultants pour des projets d’envergure.
Longtemps apanage d’anciens dirigeants, le consulting est aujourd’hui exercé par des profils très variés. La plupart sont diplômés (Bac + 5) et interviennent dans tous les domaines : direction générale, finance, informatique, logistique, RH, marketing, etc.
Le consultant doit développer un haut degré d’expertise tout en possédant des qualités humaines :
Un consultant junior démarre en cabinet autour de 3 000 € brut mensuel. Après quelques années d’expérience, la rémunération peut atteindre 4 000 € à 5 000 € brut mensuel.
Un consultant senior indépendant, lui, peut facturer 1 000 € à 1 500 € par jour selon son domaine d’expertise et son réseau.
Le Consulting englobe de nombreux domaines. Vous pourriez notamment vous spécialiser en :
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